Microsoft активно развивает программу по переработке редкоземельных элементов, извлекая их из устаревших жестких дисков в своих дата-центрах в США. Проект, стартовавший 17 апреля, включает сотрудничество с такими компаниями, как Western Digital, Critical Materials Recycling и PedalPoint Recycling. Основная цель — извлечение магнитов из старых жестких дисков без использования кислотных процессов, что делает переработку более безопасной и эффективной.
С учетом растущих угроз со стороны Китая в области экспорта редкоземельных элементов, Microsoft стремится создать более устойчивую и локальную цепочку поставок. В рамках пилотного проекта уже переработано более 22 тонн жестких дисков, из которых были извлечены ключевые элементы, такие как неодим, празеодим и диспрозий. Эти материалы имеют важное значение для производства электрических автомобилей и ветряных турбин.
Процесс переработки включает несколько этапов: старые жесткие диски сначала измельчаются, затем материалы сортируются и обрабатываются, а магниты и сталь отправляются в Critical Materials для извлечения редкоземельных оксидов с использованием безкислотной химической технологии. Все восстановленные материалы возвращаются в цепочку поставок США, что особенно важно, учитывая, что на данный момент страна производит лишь 15% от общего объема редкоземельных элементов в мире.
Microsoft также сообщает, что в прошлом году удалось повторно использовать или переработать 91% оборудования Azure, что значительно опережает запланированные цели на 2025 год. Это позволило сохранить в эксплуатации 3,2 миллиона компонентов в дата-центрах компании. Несмотря на успехи, Microsoft не раскрывает объемы переработки или потенциальные финансовые выгоды от нового проекта.
Таким образом, инициатива Microsoft не только способствует улучшению экологии, но и поддерживает стремление компании к устойчивому развитию и минимизации отходов.