В 79 году н.э. извержение Везувия погребло Геркуланум под слоем вулканического пепла, сохранив более 1800 свитков в библиотеке одной из вилл. Несмотря на обугленные внешние слои, внутренние части остались нетронутыми. На протяжении двух столетий ученые пытались раскрыть эти артефакты, но механическое разворачивание приводило к их разрушению.
В 2009 году профессор Брент Силс разработал метод рентгеновского сканирования, позволяющий исследовать свитки, не открывая их. Однако для расшифровки текста потребовалась помощь искусственного интеллекта. В марте 2023 года Силс запустил "Vesuvius Challenge", пригласив студентов со всего мира участвовать в расшифровке.
В октябре 2023 года 22-летний студент Люк Фарритор стал первым, кто расшифровал слово "пурпур" на греческом. Он и его команда смогли прочитать около 5% текста, принадлежащего философу Филодему. Теперь Силс ставит задачу расшифровать целый свиток к концу 2024 года, предлагая приз в 100,000 долларов.