Судебное разбирательство вокруг сделки между Kroger и Albertsons завершилось не в пользу компаний. Федеральный судья Адриенн Нельсон из Орегона вынесла решение, согласно которому объединение двух крупнейших сетей супермаркетов в США приведет к снижению конкуренции и, как следствие, к повышению цен для потребителей. Это решение стало результатом иска, поданного Федеральной торговой комиссией (FTC), которая утверждала, что сделка нарушает антимонопольное законодательство.
Сразу после этого, судья в Вашингтоне также поддержал решение о блокировке сделки, что стало дополнительным ударом для Kroger. FTC утверждала, что даже если бы Kroger продал часть своих магазинов C&S Wholesale Grocers, это не компенсировало бы потерю конкуренции. Судья Нельсон отметила, что предложенные меры по разделению активов не обеспечивают достаточной конкурентоспособности для C&S и могут привести к закрытию некоторых магазинов.
Представитель Kroger выразил разочарование по поводу решения суда, утверждая, что сделка была бы выгодна для клиентов и сотрудников, а также способствовала бы снижению цен и улучшению условий труда. В то же время, Albertsons также рассматривает возможные шаги в ответ на решение суда.
Аналитики отмечают, что сделка была направлена на создание более сильного игрока на рынке, способного конкурировать с такими гигантами, как Amazon и Walmart. Однако теперь Kroger, вероятно, сосредоточится на улучшении своей существующей сети из 2750 магазинов, в то время как Albertsons может рассмотреть возможность новых сделок в будущем.
Это решение суда подчеркивает растущую активность FTC в области антимонопольного регулирования, особенно в свете недавних споров о высоких ценах на продукты питания. В условиях, когда инфляция на продукты достигла рекордных уровней, FTC продолжает настаивать на необходимости защиты конкуренции на рынке.